LOS ZAPATITOS DE LA VIRGEN

Llamados también zapaticos, zapaticos del señor, conejitos y gallitos, esta planta de la familia de las labiadas, crece en campos, huertos, barbechos, cunetas y terrenos baldíos. En Casas de Haro también es muy frecuente en primavera y es muy fácil de encontrar en cualquier paseo que realicemos.

Esta planta arvense, denominada lamium amplexicaule, es una hierba anual que se ramifica desde la base en tallos de un palmo de longitud. De la familia de las ortigas, también se la denomina ortiga muerta, por el hecho de que tiene flores y porque no tiene esa sustancia urticante que tienen las ortigas, hermanas de esta planta arvense. Las hojas tienen una forma redondeada, con márgenes lobulados y aparecen siempre por parejas (de forma opuesta).  El término "laimos", del griego "boca muy abierta", se le da a esta planta por la forma bilabiada de sus flores, que se asemejan a fauces muy abiertas.

Las flores se agrupan en verticilos, en número de 3 ó 4 en el extremo de los tallos. La corola, bilabiada, tiene un tubo muy largo y de color rosado o púrpura, con manchas más oscuras. El fruto es tetraquenio (es decir formado por cuatro coberturas o núculas).

Su época de floración es en primavera y verano, y normalmente se recogía por las niñas para formar vistosos ramilletes de flores que regalaban a sus familias. En los años 80 y 90 no era raro ver en las casas un jarrón o un vaso con estas florecillas campestres.

En wikipedia, aparecen denominaciones que en distintas partes de España se otorga a esta planta que crece principalmente en baldíos, cunetas y barbechos:

Alagüeña, chupón, chupones, conejito, conejitos, flor rubí, gallitos, gargantilla, lamio, manto de la Virgen, minutisa, ortiga muerta, ortiga muerta menor, tirarrina, zapaticos del Señor, zapatitos de la Virgen.

Es una fuente importante de polen para las abejas melíferas, de ahí su importante propagación por toda Europa. Tolera bien la sombra, y suele florecer en época primaveral hasta bien entrado el verano.

Sus raíces y hojas son comestibles, llegando a utilizarse en ensaladas y algunos dulces. Las inflorescencias se pueden consumir a manera de espinacas, en sopas o cocidas. También se utilizaba como forraje para ciertos animales domésticos, especialmente los conejos.

Es interesante más usos que se le han sacado a esta planta, principal fuente de polen para la obtención de miel en estos lares, y que desde antiguo se ha utilizado como elemento principal para la fabricación de miel (no olvidemos las colmenas que en 1750 había en Casas de Haro, varias de ellas llevadas por el párroco de nuestro pueblo D. Mathías de Perona).

Los usos medicinales son, principalmente, por la parte aérea de esta planta, y tienen propiedad hemostáticas y vasoconstrictoras, que permiten su utilización en cataplasmas para aliviar hemorroides y fabricación de colirios para los ojos. 

En la alimentación, las partes verdes y las raíces se utilizan como verduras en ensaladas, cocidas o sopas. Las flores también se utilizan para fabricar confituras.

Otros usos que se le ha dado a esta planta, rica en taninos, ha sido para la fabricación de champús, lociones faciales y baños de hierbas.

LOS CUCOS

Llamados también nazarenos, penitentes o mayos, esta planta de la familia de las liliáceas, suele crecer en huertos, cunetas, caminos, herbazales y zonas de cultivo. En Casas de Haro, cuando llega la primavera, se pueden encontrar muchos ejemplos de esta singular planta arvense.

La planta, de la familia de las liliáceas (muscari neglectum), está compuesta por hojas basales, lineares, curvadas y acanaladas de hasta 40 cm de largo que surgen de un bulbo subterráneo rodeado a menudo de otros bulbillos menores a partir de los cuales se extiende la planta.

Las flores forman racimos de color azul de tonos más claros hacia arriba y más ocuros hacia la base, son del tamaño y forma de un grano de arroz y con un rabillo de entre 2 y 3 mm. El borde de la corola es de color blanco.

Suele florecer en los meses de primavera, por Semana Santa, de febrero a mayo. Es frecuente en toda la zona mediterránea y es la especie más localizada en toda Europa. Suele florecer en toda la Península Ibérica y en Baleares.

En wikipedia, se establecen los nombres vulgares que puede tener esta planta, entre los que se encuentra el cuco, llamado así en toda la zona de Castilla-La Mancha.

Agüelicos, ajo de perro, azulete, cebolla de lagarto, cebollica de milano, cebollita de milano, chapín de reina, clavos de Dios, espartillo, frailes, gatos, guitarrillos, hierba del querer, hierbas de los amores, jacinto, jacinto racimosa, jacinto racimoso, jacintos, jacinto silvestre, jacintos silvestres, lloricas, macandil, matacandiles, mata del azulete, mayos, moras, moreta, moro, nazareno, nazarenos, nazarones, pajarillos, penitentes, piececillo de Nuestro Señor.

En cuanto a los usos que se pueden observar de esta planta de la familia de los lirios, podemos encontrar los siguientes:

"A parte del uso estético como plantas ornamentales, el de las plantas tintoreras, como afrodisíacos en el norte de África (bulbos), como ambientador, para tratamientos de la piel e incluso comentan que de jóvenes pueden resultar fatales para el ganado".

 En nuestro pueblo, se suele usar por los niños para confeccionar ramilletes de color morado -como el de los penitentes y algunas cofradías de nuestra Semana Santa- que suelen llevar a sus madres o a los santos. A modo de juego, los niños frotaban sus florecillas junto al oído para oír cómo les cantaban los cucos -o los grillos-.

RECOGIENDO PALIDUZ

No hay mejor forma que celebrar la llegada de la primavera recogiendo la raíz de esta planta herbácea, que en nuestro pueblo se llama paliduz, nombre vulgar del regaliz.                                                 

En nuestro pueblo existe una planta herbácea llamada regaliz, aunque en Casas de Haro se llama paliduz. En muchísimos sitios, esta planta que crece en toda la ribera mediterránea y en sitios de Asia, tiene nombres de lo más variopintos, comentados por la página wikipedia:

agarradera, alcancuz (en Teruel), alcarzuz, alcazul, alfendol, arresú (Andújar, Jaén), bena, chocolate del moro, erregaliz, fendoces, findoz, fustdolz, melosa, orojué, ororuz, orozú, orozuz, paliduz, palulú, palo dulce, palo-luz, palodul, palodulce, regalicia, regalistia, regaliz, regaliza, rogalicia, makilgoxo (Zona vascófona).

En nuestro pueblo, al igual que en otros muchos, y por la buena temporada de lluvias que está haciendo, el paliduz o regaliz está surgiendo, como por arte de magia, y muchos jóvenes y mayores van al antiguo barrio Porretas o de Don Isidoro, hoy derrumbado y sin vida, van a dicho paraje a recoger la tan apreciada raíz de la planta Glycyrrhiza glabra. Este arbusto puede llegar a alcanzar el metro y medio de altura, y su rizoma o raíz es muy apreciada por todos por su dulzura característica. 

Evidentemente, quién no recuerda en su más tierna juventud adentrarse con sus amigos y/o amigas en este paraje y escarbar, unas veces con las manos, y otras con palos -o incluso con azadones, azadas o palas- para hacerse con el botín. Habría que llamar la atención a diversos desaprensivos que han convertido este antiguo barrio de labor en un estercolero. Debería darnos vergüenza y dar ejemplo a las nuevas generaciones haciéndoles entender lo que es un entorno natural limpio. Pero para ser un pueblo tan pequeño, en ocasiones pensamos que cualquiera tiene derecho a ensuciar.

El antiguo barrio, también llamado Barrio Andorra, porque en los años de dictadura muchas de estas gentes habitantes de dicho barrio, junto con sus vecinos, los del barrio Carlotas -o Calotas-, usaban las famosas radios de galena para poder oír clandestinamente una radio contrario al poder establecido, y en la que había muchas canciones prohibidas. Esta radio se llamaba Radio Andorra.

Lo más bonito es que últimamente muchos mayores llevan allá a sus nietos y les enseñan viejas costumbres para con esta planta. Ahora la conocemos más. Sabemos que es una planta que da mucha hipertensión, que puede provocar problemas hepáticos y, principalmente, retenciones de líquidos. Cualquier persona, de la edad que fuere, recuerda la raíz de esta planta y también recuerda aquellas tardes dichosas ante los hoyos que daban las primeras pistas de dónde podría estar la planta. Últimamente no hemos visto los arbustos, aunque bien podrían aparecer de nuevo para primavera, gracias a que ha llovido mucho.

Las propiedades de esta planta se han descrito en múltiples ocasiones:

Propiedades farmacológicas. La raíz de regaliz destaca por sus múltiples aplicaciones en Farmacia. Tiene propiedades antitusivas, mucolíticas y expectorantes, lo cual se produce por un mecanismo reflejo. Además tiene propiedades antiulcerosas, incrementando la secreción de mucus gástrico y de su viscosidad, aunque esta propiedad está cuestionada. También se han descrito propiedades mineralocorticoides y antiinflamatorias, ambas relacionadas con la inhibición del metabolismo de los corticoides endógenos. Finalmente se han descrito efectos antiinfecciosos frente a virus y bacterias, y propiedades antihepatotóxicas, inmunoestimulantes y cicatrizantes.

Indicaciones terapéuticas. El empleo de regaliz estará indicado en catarros de las vías respiratorias, en tratamiento y prevención de úlcera gástrica o duodenal, estreñimiento, dispepsias hiposecretoras y flatulencias. Además de los procesos que cursan con inflamación e irritación de la mucosa orofaríngea, la raíz de regaliz también tiene utilidad en procesos irritativos e inflamatorios cutáneos como dermatitis seborreica de la cara, eczemas atópicos, eritema del pañal, prurito vulgar (picor) y picadura de insectos.